Иконе су на велика врата стигле у Русију, ону првобитну Kијевску, 988. године када је велики кнез Владимир, прозван „Сунце Јарко“, одлучио да се покрсти и да покрсти своју земљу; биле их је међу Русима и пре тога, али је број хришћана био занемарљив.
Испрва су Руси строго следили иконописачке моделе и формуле успостављене у Византији, али су, како је време пролазило, и како су све више и више падали у изолацију, посебно након пада под татарски јарам, развили обрасце и стилове који су ишли даље него било шта што је постојало у остатку православног света.
Пошто иконе у православном хришћанству морају да следе строге традиционалне стандарде, и пошто су већ миленијум и по суштински само оригиналне копије претходних дела, ретки су примери иконописаца који су се истакли именом и презименом, или надимком, као што је био случај са Андрејом Рубљовим или Теофаном Грком; о овом је првом велики редитељ Андреј Тарковски снимио и филм 1966. године, који се данас сматра једним од најзначајнијих филмова свих времена.
Поменимо у овом кратком уводу још и то да Руси за своје чудесне иконе кажу да су се „појавиле“: у питању су иконе које су наводно откривене на разумом необјашњив начин, које су наводно дар са неба, за које се верује да су чудотворне и које су потом служиле као прототипи за будуће радове.
Ево 20 најлепших старих руских икона, насталих пре раскола у 17. веку који је располутио Руску православну цркву на оне који су остали у званичној Цркви и оне који ће постати познати као староверци. Нису поређане по лепоти. Поређајте их ви како желите.
1. Преображење Господње, икона Теофана Грка из 1408. године.
2. Донска икона Матере Божије, рад Теофана Грка из 1390-их година.
3. Успење Пресвете Богородице, икона Теофана Грка из 1392. године. Христ у рукама држи новорођену душу Богомајке, загледан у њено овоземаљско тело на одру.
4. Света Тројица, икона Андреја Рубљова из 1425-1427. године.
5. Рођење Христово, икона Андреја Рубљова из 1405. године.
6. Спаситељ у слави, икона Андреја Рубљова из 1408. године.
7. Христов силазак у Ад, рад Андреја Рубљова из 1408-1410. године.
8. Спаситељ, икона Андреја Рубљова из 1410-их година.
9. Благовести, икона Андреја Рубљова или неког његовог ученика, из 1408. годин
10. Свети Ђорђе, главна икона Јурјевог манастира у Новгороду, настала 1030. или око 1130. године.
11. Христос Ахеиропојета, новгородска икона из 12. века, данас се чува у Успењском сабору у Kремљу. Атрибут „ахеиропојета“ значи „нерукотворена“, а даје се радовима за које се сматра да су настали чудом, без учешћа људске руке.
13. Свети Димитрије, икона из раног 13. века
14. Богомајка Велика Панагија из Јарославља, икона настала у првој трећини 13. века.
15. Архангел Михаил из Јарославља, икона настала око 1300. године.
16. Спаситељ Ахеиропојета, јарославска икона из прве половине 13. века.
17. Толгска икона Матере Божије, настала у последњој четвртини 13. века.
18. Богородица Kашинска, икона из позног 13. века.
19. Успење Пресвете Богородице, новгородска икона настала око 1200. године. Христ у рукама држи новорођену душу Богомајке, загледан у њено овоземаљско тело на одру.
20. Свети Ђорђе, икона с краја 11. или почетка 12. века.
Телеграф